🧠 아스퍼거 증후군이란? 특성과 이해를 위한 첫걸음

🧠 아스퍼거 증후군이란? 특성과 이해를 위한 첫걸음

최근 사회 곳곳에서 '아스퍼거 증후군'이라는 용어를 자주 접하게 됩니다. 자폐 스펙트럼의 일종이지만, 일반적인 자폐와는 다른 특징을 가진 이 증후군에 대해 정확히 알고, 편견 없이 이해하는 것이 중요합니다.

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1️⃣ 아스퍼거 증후군이란?

아스퍼거 증후군(Asperger Syndrome)은 자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 한 유형으로, 사회적 상호작용에 어려움을 겪지만 언어나 인지 능력은 일반 범주에 있는 것이 특징입니다. 말을 잘하지만 대화의 맥락을 이해하거나 감정을 공감하는 데 어려움을 겪을 수 있어요.

2022년 이후로는 ‘아스퍼거’라는 명칭은 공식 진단 기준에서 제외되었고, 대신 자폐 스펙트럼 장애 중 하나로 분류되고 있습니다. 하지만 여전히 많은 사람들이 구체적인 특징을 이해하는 데 이 용어를 사용하곤 합니다.

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2️⃣ 주요 증상 및 행동적 특징

아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 아래와 같은 특징을 보일 수 있습니다:

• 🙍‍♂️ 사회적 상황에서의 눈 맞춤, 제스처, 공감 능력 부족
• 📌 반복적이고 제한된 관심사 (예: 기차, 수학, 우주 등)
• 🗣️ 일상적 대화는 가능하지만, 상황에 맞는 언어 사용에 어려움
• 🧩 규칙적인 생활을 선호하고 변화에 민감함
• 👂 감각에 예민하거나 둔감한 반응

증상은 사람마다 다양하게 나타나며, 지능이 높은 경우 ‘천재’로 오해받기도 하지만 사회적 적응에는 어려움을 겪을 수 있습니다.

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3️⃣ 진단은 어떻게 이루어질까?

아스퍼거 증후군은 보통 소아 정신과, 심리상담 센터 등에서 진단받습니다. DSM-5(정신질환 진단 및 통계편람)에 따라 현재는 자폐 스펙트럼으로 통합 진단되며, 사회적 의사소통 능력과 행동 패턴을 중심으로 평가합니다.

심리검사와 부모 면담, 행동 관찰 등을 통해 종합적으로 진단하며, 유아기~초등 시기에 발견되는 경우가 많습니다. 다만 성인 진단도 가능하며, 최근에는 자기 인식 후 진단을 받는 성인도 늘고 있어요.

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4️⃣ 원인과 유전적 요인은?

아스퍼거 증후군의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 뇌 발달 이상이 주요한 원인으로 추정됩니다. 가족 중 자폐 스펙트럼 장애가 있는 경우 발생 확률이 높아지는 경향이 있습니다.

다만 부모의 양육 방식이나 환경 요인만으로 발생하는 것은 아니며, 신경생물학적 원인과 관련되어 있다고 보는 것이 과학적 견해입니다.

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5️⃣ 치료와 관리 방법

아스퍼거 증후군은 완치의 개념보다는 지속적인 지원과 훈련을 통한 적응과 향상이 중요합니다.

• 💬 사회기술훈련 (Social Skills Training): 대인관계와 대화법 훈련
• 🧠 인지행동치료 (CBT): 불안, 강박, 분노 조절 등에 효과
• 🏫 특수교육 및 언어치료: 학습 적응과 언어 사용 향상
• 👨‍👩‍👧 가족 상담: 보호자와의 소통 및 대처 방법 교육

사람마다 필요한 지원이 다르기 때문에, 맞춤형 접근이 핵심

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6️⃣ 사회적 인식과 우리가 할 일

아스퍼거 증후군은 ‘조용한 차이’로 불릴 만큼 눈에 잘 띄지 않을 수 있지만, 타인과의 관계에서 오해나 편견으로 고통받는 경우도 많습니다.

중요한 건, 다름은 틀림이 아니라는 인식입니다. 특정 능력에 뛰어난 재능을 가진 경우도 많고, 사회의 다양한 역할을 할 수 있는 구성원입니다. 우리는 이해와 존중으로 그들과 함께 살아가는 방법을 배워야 합니다.

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